Плёс
Маленький город на Волге в Ивановской области, прославленный картинами Левитана. 1700 жителей, и почти каждый дом — XIX век. Здесь снимали «Жестокий романс». Лучшее время — конец сентября, когда туристов мало, а Волга цвета металла. На два дня хватает: погулять по набережной, подняться на Соборную гору, попробовать копчёного леща в любом кафе.
Тотьма
Город в Вологодской области, бывшая родина русской Америки — отсюда уходили купцы осваивать Аляску. Уникальная архитектура «тотемское барокко»: высокие тонкие церкви с фигурными карнизами. Музей мореходов рассказывает про Ивана Кускова, основателя Форт-Росса в Калифорнии. Доехать сложно, но того стоит.
Каргополь
Один из самых старых городов Русского Севера, основан в XIV веке. Каменные церкви на берегу Онеги, деревянные дома, тишина. До города 80 км по разбитой дороге от ближайшей трассы — это и есть фильтр от туристов. Здесь делают знаменитую каргопольскую игрушку.
Боровск
Калужская область, 100 км от Москвы. Город известен фресками местного художника Владимира Овчинникова прямо на стенах домов — целая уличная галерея. И старообрядческая история: здесь сидела в земляной яме боярыня Морозова. Идеально для поездки выходного дня.
Мышкин
Ярославская область, на Волге. 5000 жителей и около 20 музеев — феноменальная плотность. Музей мыши, музей валенка, музей водки. Звучит как туристический китч, но сделано с любовью и юмором. Хороший пример того, как маленький город сам себя вытащил из забвения через идею.
Елабуга
Татарстан, на Каме. Купеческий город XIX века, сохранивший целый квартал каменных особняков. Здесь жил и работал Шишкин — те самые сосновые боры с его картин рядом. И здесь же погибла Марина Цветаева, дом-музей в её последнем жилище.
Малые города — это не «недо-Москва». Это другой ритм, другая логика и часто гораздо более качественная еда, чем в столичных сетевых местах.
Как планировать поездку
- Не пытайтесь объехать пять городов за выходные — теряется смысл.
- Берите машину: общественный транспорт между малыми городами почти не работает.
- Ищите гостевые дома вместо отелей — там же часто и кормят домашней едой.
- Заранее уточняйте часы работы музеев — они могут закрываться на обед или работать только в среду.
- Берите наличные — в маленьких пекарнях и музеях не везде есть терминал.
Что почитать перед поездкой
Книги Леонида Парфёнова о малых городах, путеводители «Афиши» по русской провинции, очерки Василия Пескова. Это даёт контекст, без которого многие места кажутся «просто старыми домами».
Сезон
Идеально — май, начало июня, сентябрь. Зимой тоже красиво, особенно на Севере, но многие музеи переходят на короткий день, и часть гостевых домов закрывается до весны.
Поездка по малым городам — это терапия от больших городов. После трёх дней в Плёсе или Тотьме отношение к собственной жизни меняется незаметно, но надолго.